เวย์โปรตีน (Whey Protein) คือ โปรตีนจากหางนมที่ได้จากการนำน้ำนมที่เหลือจากกระบวนการทำ   เนยแข็ง (Skim milk) มาสกัดส่วนที่เป็นคาร์โบไฮเดรต ไขมัน และเกลือแร่ออก ให้เหลือเฉพาะส่วนที่เป็น “โปรตีนบริสุทธิ์” แล้วทำให้เข้มข้น

                   ปัจจุบัน นักวิจัยด้านวิศวกรรมกระบวนการผลิตและ       บรรจุภัณฑ์ในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป (อียู) กำลังดำเนิน “โครงการ Wheylayer” พัฒนา“ฟิล์มพลาสติกเคลือบโปรตีน (Protein-coated plastic film)” ขึ้นเป็นครั้งแรกของโลก เพื่อนำมาใช้ทดแทน “โพลิเมอร์ปิโตรเลียมเคมี” อย่างเอททิลีนไวนิล           แอลกอฮอล์ (EVOH) ในฟิล์มบรรจุภัณฑ์อาหาร เนื่องจากฟิล์มพลาสติกเคลือบโปรตีนซึ่งเป็นส่วนผสมที่ได้จากธรรมชาตินี้มีคุณสมบัติพิเศษในการนำไปรีไซเคิล ช่วยเพิ่มมูลค่าสำหรับอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์และอาหารในยุโรป นอกจากนี้ จากการทดสอบเบื้องต้น พบว่า สามารถป้องกันการปนเปื้อน และยังมีคุณสมบัติป้องกันการซึมผ่านของออกซิเจน (Oxygen permeation properties) ที่ยอดเยี่ยม เมื่ออยู่ในสภาวะที่มีความชื้นสัมพัทธ์ต่ำถึงปานกลาง สามารถนำมาใช้แทนชั้นกั้นออกซิเจนสังเคราะห์ (Synthetic oxygen-barrier layers) ที่อาจแทรกเข้ามาในบรรจุภัณฑ์ จึงทำให้ “ฟิล์มพลาสติกเคลือบเวย์โปรตีน” มีศักยภาพเหมาะสมในการนำมาใช้แทน “ฟิล์มโพลิเมอร์สังเคราะห์” ที่มีราคาแพง และเป็นทางเลือกใหม่ในการอนุรักษ์ทรัพยากร และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งขณะนี้ได้มีการจดสิทธิบัตรผลงานชิ้นนี้ไว้แล้ว

 

 

     

                อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในอนาคตเวย์โปรตีนจะเข้ามีบทบาทอย่างมากในการนำมาใช้ในฟิล์มบรรจุภัณฑ์อาหาร ที่สามารถลดหรือทดแทนการใช้ปิโตรเคมี แต่บรรจุภัณฑ์ทางเลือกใหม่นี้ ยังต้องได้รับการปรับปรุงอีก จากข้อจำกัดสำหรับผู้ที่แพ้โปรตีนในนม และกลุ่ม ผู้รับประทานอาหารเจ ซึ่งจะต้องมีใบรับรองหรือคำเตือน เพื่อให้ผู้บริโภครับทราบและสามารถตรวจสอบได้